从欧盟碳边境调节机制，到新能源汽车电池碳足迹认证，再到日益频繁的极端高温与暴雨，“碳”正在深刻影响全球经济和日常生活。在这一背景下，碳核算正逐渐成为绿色转型时代的重要基础工具。
简单来说，碳核算如同记账，把一个国家、一座城市、一家企业、乃至一个家庭在生产和生活过程中排放的温室气体，系统、准确地计算出来。正如企业管理离不开财务报表，气候治理也离不开清晰可信的碳账本。
碳核算的重要性，首先体现在它是认识气候问题的基础。根据国家气候中心监测数据，2025年全球平均气温较工业化前水平已升高约1.4℃。人类活动排放的大量二氧化碳等温室气体，加剧了全球温室效应，是推动这一变化的重要原因。只有通过统一的方法把排放量核算出来，才能回答谁在排放、排放来自哪里、哪些环节最需要优先治理等关键问题。
同时，碳核算也是实现碳中和目标的基础工程。我国提出力争2060年前实现碳中和。这一目标涉及能源、工业、交通、建筑、消费等多个领域，既关系经济发展方式转型，也关系居民生活方式变化。无论是发展风电和光伏、推广新能源汽车，还是推动绿色消费，都需要用碳核算来评估实际效果。没有准确的碳数据，难以判断政策是否真正发挥作用，也无法科学配置资源、优化治理路径。
碳核算在国际贸易和全球竞争中也发挥着越来越重要的作用。近年来，产品碳足迹成为国际市场新的竞争焦点。一辆汽车、一块电池、一吨钢铁，除了价格和质量之外，其生产过程排放多少温室气体，正逐渐成为新的竞争指标。欧盟等经济体正在推动碳边境调节机制和更严格的环境披露要求，这意味着未来“算不清碳”可能直接影响产品出口和企业竞争力。
对企业而言，碳核算正在从“加分项”变成“必答题”。越来越多投资机构、金融机构和消费者开始关注企业的环境表现。企业不仅需要说明自身直接排放多少，还要识别供应链上下游的间接排放。通过碳核算，企业能发现能源浪费和高排放环节，从而降低成本、提升效率，并增强市场信誉。
在城市治理和公众生活中，碳核算则通过对建筑、交通、居民消费等领域的排放进行分析，帮助城市管理者制定更精准的节能减排措施。对普通家庭来说，乘坐公共交通、减少食物浪费、提高家电能效等行为，都能通过碳足迹计算直观展示其环境影响。
随着卫星遥感、物联网和人工智能等技术的发展，碳核算正在进入智能化新阶段。过去，碳排放核算往往主要依赖年度能源数据和固定排放系数，更新慢、精度有限。如今，卫星遥感可识别二氧化碳等温室气体的排放热点，传感器和智能电表能够实时记录能源消耗，人工智能则可整合海量数据，快速估算排放水平并识别异常变化。碳核算正逐步从年度统计走向实时监测，从宏观估算走向智能管理。
在绿色低碳转型加速推进的今天，碳数据正在成为新型战略资源。谁能够更准确地核算碳、管理碳、利用碳数据，谁就更有可能在未来绿色发展与国际竞争中占据优势。
（作者为中国投入产出学会常务理事、伦敦大学学院教授）
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